Parkside – Perspective Historique
Parkside est le mile carré le plus densément peuplé et le plus ethniquement diversifié du Maine. L'une des premières parties de la péninsule de Portland à être colonisée, elle fut l'une des dernières à être développée. Chaque étape de la colonisation Européenne de Portland - des batailles entre les colonies et les Amérindiens à l'arrivée de vagues de réfugiés et d'immigrants dans le monde - a laissé sa marque sur Parkside. À bien des égards, son histoire est l'histoire d'un Maine en évolution, en miniature.
Jusqu'au 20e siècle, Parkside était composé de champs incliné et de bois épais bordant les marais de Back Cove. Ici, près d'un ruisseau de marée (aujourd'hui les courts de tennis dans le parque Deering Oaks), le major Benjamin Church a combattu une force de Français et d'Indiens en septembre 1689. La région était si éloignée que même un siècle plus tard, en 1790, Bramhall Hill a été utilisé pour le pendaison publique du meurtrier Thomas Bird, le premier cas de peine capitale aux États-Unis en vertu de la nouvelle constitution de l'époque.
Pendant plus de 80 ans, la famille Deering a été propriétaire de ces pâturages en contrebas de Back Street (aujourd'hui Congress Street), la première grande route terrestre de Portland au large de la péninsule. À proximité, Deering Street a été aménagée dans les années 1850, remplissant les belles maisons de familles qui ont fait fortune le long de l'ancien front de mer sur Fore Street. À la suite du «grand incendie» de 1866, la ville s'est tournée avec impatience vers ces terres ouvertes alors que la ville animée se reconstruisait vers l'ouest au large de la vieille péninsule. Dans les années 1870, les avenues Grant et Sherman (maintenant « rues ») ont été aménagées, face aux immeubles d'habitation à trois étages qui sont devenus le foyer de vagues d'immigrants Irlandais, Italiens et Canadiens-Français venus remplir les usines et les industries d'un ville en pleine croissance.
Pour combler leurs besoins spirituels, les tours baroques jumelles de l'église du Sacré-Cœur (1896), conçues par Portland Francis Fasset, s'élevaient au-dessus de la ruelle sablonneuse qu'était Mellen Street. En 1879, la famille Deering a accordé à Portland le titre de «Deering's Oaks», préservant 50 acres de verdure et d'étangs à côté des chemins de fer grondants menant à Union Station (1888).
Jusqu'en 1913, le spectacle Wild West de Buffalo Bill s'est installé dans les champs ouverts en dessous de High Street (aujourd'hui le bureau de poste a Forest Avenue), mais dans les années 1920, les derniers lots de Park Avenue étaient remplis des immeubles fait de briques et bois face aux chênes centenaires de Deering. Parkside telle que nous la connaissons est née.
De nombreux notables du Maine ont vécu à Parkside, notamment le général des croisés et de la guerre de Sécession Neal Dow, le maire de Portland James Phinney Baxter et son fils, le gouverneur du Maine Percival P. Baxter, le président de la Chambre des États-Unis Thomas Brackett Reed et le chef des suffragettes, Florence Brooks Whitehouse .
Aujourd'hui, plus de 4 000 personnes vivent et travaillent dans le mile carré de Parkside, dont beaucoup d'Asiatiques, d'Africains, de Moyen-Orientaux, d'Europe centrale et orientale, et un arc-en-ciel d'autres nationalités - de nouveaux arrivants attirés, comme les prédécesseurs il y a un siècle, par la promesse d'un nouvelle vie dans un nouveau pays. Pour eux, comme pour tant d'autres avant, Parkside est le premier échelon de la vie Américaine.
« Deering's Woods est frais et juste » écrivait Longfellow en 1855. « Mon cœur retourne y errer... » Pour les générations passées et présentes de Parksiders, les tours jumelles de l'église du Sacré-Cœur attirent toujours au-dessus des étendues verdoyantes de Deering Oaks, des liens directs avec le passé historique et l'avenir prometteur de Parkside.
– Herbert Adams, rue Sherman, 1997 CE (traduit 2021)